Možno je, da se te značilnosti vnovič razvijejo popolnoma od začetka, podobno kot se podobne strukture lahko pojavijo pri drugih, nesorodnih vrstah, na primer hrbtne plavuti pri morskih psih in orkah. Druga, zanimivejša možnost pa je, da je genska informacija, potrebna za nastanek prstov oziroma kril, preživela nekaj deset, morda celo nekaj sto milijonov let, in se nato vnovič aktivirala. Atavizem je v tem primeru pomenil prednost in se je razširil po vsej populaciji in s tem tako rekoč povzročil, da se je evolucija zavrtela nazaj.