Zgodovinarji so enotnega mnenja, da so judovsko naseljevanje Palestine ob koncu drugega tisočletja pr. n. š. zaznamovali spopadi in tudi sklepanje zavezništev in porok s prvotnimi prebivalci območja. Na prelomu prvega tisočletja pr. n. š. je nastalo kraljestvo Izrael z glavnim mestom Jeruzalemom. V 8. stoletja pr. n. š. so Izrael zavzeli Asirci, Jeruzalem pa nekaj desetletij zatem uničili Babilonci. Judje so bili v glavnem pregnani.