Skratka, zaupni dokument je cerkveno osebje in dostojanstvenike zavezoval - in jih kakopak še zmeraj zavezuje! - k brezpogojni tajnosti podatkov o seksualnih zločinih in njihovih žrtvah. Za kršenje molčečnosti so bile zagrožene visoke kazni, vključno z izobčenjem iz katoliške cerkve, ki ga lahko prekliče samo papež. Dokument je bil dejansko zelo zaupen, saj je zanj marsikateri škof prvič slišal leta 2001, ko je začelo naraščati število obtožb zaradi spolnega nadlegovanja mladoletnikov s strani katoliških duhovnikov.