O atomski bombi ni imel pojma, pa četudi je bil ameriški podpredsednik ‐ in četudi je leta 1941 ustanovil posebno senatno komisijo, ki je nadzorovala porabo vojaškega proračuna. Bil je pač preprostež iz Missourija, lojalen demokrat, diskretni fan New Deala, preprostih vrednot in malih skupnosti, nevsiljiv, ljudski in brez karizme. Začel je v vložišču nekega lokalnega časopisa, nadaljeval kot kontrolor delovnega časa pri železnici in nižji bančni uradnik, potem pa se je prelevil v kmeta.