Pragmatično so se odločili, da je latinica uporabnejša od arabske pisave, in tako danes somalščino berejo in pišejo v latinici. Po vsej državi so izvajali »opismenjevalne« akcije, mlade izobražence so pošiljali na ruralna območja, da so mlado in staro učili pisati.
Proti koncu sedemdesetih let, ko je Barrova priljubljenost začela upadati, se je odločil za klasično diktatorsko potezo ‐ zaigral je na nacionalna čustva, zahteval priključitev s Somalci poseljenega dela Etiopije k Somaliji in se spustil v vojno z veliko sosedo.