A to, da so zdravila na voljo, še ne pomeni, da jih bolniki tudi dobijo. Ameriški medicinski inštitut v Washingtonu je leta 2001 izdal poročilo, v katerem ugotavlja, da kar četrtina bolnikov z rakom umre v hudih bolečinah. Bolniki zdravil, ki jih potrebujejo, ne dobijo iz številnih praktičnih in finančnih razlogov, denimo zaradi neizkušenega osebja ali pomanjkanja sredstev.