Zdravila seveda lahko ublažijo vrsto simptomov, vendar imajo najmočnejša sredstva proti bolečinam tudi neprijetne stranske učinke, poudarja Michael Irwin, upokojeni zdravnik in nekdanji predsednik britanskega društva za prostovoljno evtanazijo. Morfij, denimo, v velikih odmerkih povzroča slabost, bruhanje, hudo zaprtje in nezavest. Veliki odmerki opiatov lahko tudi pospešijo smrt, saj zavrejo dejavnost v možganskem središču za dihanje in ga s tem upočasnijo.