Najpogosteje nastopi nenadna srčna smrt med bolniki, pri katerih je že prišlo do srčnega zastoja, pa je bil ta uspešno odpravljen, pri ljudeh, ki imajo zelo bolno srce ali pri tistih, ki so preživeli srčni infarkt. Drugi najpogostejši vzroki nenadne srčne smrti so še: okvarjeno srce zaradi zvišanega krvnega tlaka, hipertrofična obstruktivno obolenje srca ter odebeljeno ali razširjeno srce.
Najbolj pogosto nenadna smrt nastopi med dojenčki od rojstva do šestega meseca starosti in odraslimi, starimi od 45 do 75 let.