Po osnovni šoli se s petnajstimi leti vpiše na šolo za sanitarne tehnike v Ljubljani in štiri leta guli klopi v župnišču protestantske cerkve, kjer so locirane šolske učilnice. Med prepevanjem v kopalnici dijaškega doma Ivana Cankarja njegov pevski talent opazi sostanovalec in poznejši dirigent Anton Nanut. Čeprav je Tone dijak in Prekmurec, ga kot izredno nadarjenega povabi v Akademski pevski zbor primorskih študentov, ki deluje pod umetniško taktirko skladatelja Lojzeta Srebotnjaka.