Novega papeža volijo kardinali, trenutno jih je 191, od teh jih ima volilno pravico 127, ki so mlajši od 80 let. Najstarejši je italijanski kardinal, 101-letni Bafile Corrado, najmlajši pa 52-letni Madžar Erdo Peter. Italijanskih kardinalov je 39, v ZDA jih imajo 14, na tretjem mestu pa je Španija z devetimi kardinali.