Nekateri ljudje trdijo, da imajo kognitivne sposobnosti opraviti predvsem s privlačnostjo in iskanjem partnerjev, torej s spolno selekcijo, in ne toliko z večjimi možnostmi za preživetje. Ker so možgani zapletena, občutljiva struktura, si potencialni spolni partnerji visoko inteligentnost morda razlagajo kot znamenje kakovostnega posameznika. Tako bi na primer lahko pojasnili, zakaj imajo nekateri samci ptic pevk tako obsežen glasbeni repertoar.