Za zbiranje »vsega znanja starega sveta« so bila namenjena neomejena sredstva, posebno uspešna pri tem sta bila Ptolemaj II. Filadelf in Ptolemaj III. Everget. Slednji je uvedel tisto znamenito carino, ki je vsako ladjo, ko je pristala v Aleksandriji, preiskala, zaplenila vse knjige, ki jih je našla, in lastnikom vrnila prepise.