Zaradi tega so bili dosegljivi samo programerjem in raziskovalcem na inštitutih in univerzah ter študentom, ki jim je uspelo izboriti si čas za delo s tem ali onim računalnikom. Prvi poskus približanja računalniškega šaha povprečnemu ljubitelju je bil mali šahovski računalnik, Chess Challenger, ki so ga v Fidelity Electronics, podjetju, ki se je sicer ukvarjalo s slušnimi aparati, začeli izdelovati leta 1977.
Mali šahovski računalniki so kmalu postali zelo priljubljeni in prvemu so sledili še številni drugi modeli.