Pametni telefoni se od navadnih mobilnih telefonov ločijo po operacijskem sistemu z grafičnim uporabniškim vmesnikom, možnostjo usklajevanja podatkov z računalnikom in možnostjo nalaganja dodatne programske opreme.
Med programsko opremo večjih izdelovalcev najdemo večino izdelkov, ki so sicer na voljo za »prave« ročne računalnike, torej za PocketPC in PalmOS, pa tudi kupe izdelkov, ki izkoriščajo telefonske (in celo fotografske) zmožnosti naprave. Poleg tega podporo Symbianu OS postopoma dodajajo tudi izdelovalci poslovne programske opreme, denimo IBM, SAP in Oracle.