Klasični črni smodnik je mešanica predvsem treh komponent: žvepla, solitra in oglja. Od pojava prvega strelnega orožja okoli leta 1326, pa vse do uvedbe puške na zadnje polnjenje, kar so pričeli v pruski armadi leta 1841, torej več kot 500 let, so se ljudje bojevali s strelnim orožjem na sprednje polnjenje s črnim smodnikom. Ročno strelno orožje se je pojavilo približno 100 let za topovi.