Strogo gledano bi rekla, da je altruizem vsako dejanje, ki koristi nekomu drugemu, ne koristi pa akterju tega dejanja oz. mu kdaj celo škodi. Po eni strani je dobrodelnost, da pač delamo dobra dela, altruizem se pa nanaša na motivacijo, ki je zadaj, torej zakaj nekaj delamo? Ali delamo samo zato, da koristimo nekomu drugemu, ali delamo dobro delo oz. nudimo pomoč drugemu zato, ker imamo sami korist od tega.