Najprej se angleščina deli na vsaj štiri velike jezikovne pojave, ki se na zunaj ne razlikujejo tako zelo, za poznavalca pa pomenijo že skoraj razdeljenost na samostojne jezike. Jeziki, ki jih govorijo na angleškem otoku, v severni Ameriki, v Indiji, v Avstraliji in v bivših kolonijah v Afriki, se sicer vsi imenujejo angleščina, a vendar so že tako daleč vsaksebi, da je marsikdaj potrebno prevajanje. Na svojem skrajnem robu se že tako osiromašena kolonialna angleščina na najnižji jezikovni ravni spaja z jeziki majhnih jezikovnih skupnosti v razne variante pidgina.