V romanu se to vrednostno in etično protislovje izraža v tem, da Ćosić s svojim zagrizenim bojem za družbeno in politično moralo obnavlja prav nemoralo, v kritikah pa s tem, da s svojim zagrizenim bojem za počlovečenje stalinizma konstituira prav stalinizem. Etično vprašanje, ki je poglavitna obsedenost Ćosićevega romana, je celo v najpreprostejši Simenonovi kriminalki in v najbanalnejši hollywoodski kavbojki postavljeno etično višje kot v Grešniku, predvsem pa je postavljeno realneje. Če nič drugega, je v Simenonovih kriminalkah in v hollywoodskih kavbojkah nosilec morale vedno le suvereni posameznik, individualec, ali inšpektor Maigret ali kravji pastir Ken Maynard.