Lastnost, zaradi katere je neka določena drevesna vrsta postala temu ali drugemu narodu »drevo življenja«, je prvotno pomenila v vsakem primeru nekaj božjega. V začetku 16. stol. pa začne to božjo lastnost spodrivati razumsko gledanje, tako da postane čez kako stoletje drevo sámo le še narodni in s tem heraldični znak. 12 D. Forstner, itm., 152‒4 Tako je postal hrast po nadvladi Prusije nad nemškimi deželami v začetku 19. stol. skupaj z železnim križem znak nemštva (1813).13 V Kanadi se od srede prejšnjega stoletja pojavlja v enakem pomenu javorov list, ki najde leta 1965 svoje mesto tudi na državni zastavi. Drevo, njegova veja ali list so danes kot državni znaki dokaj pogosti, njih prvotni božji izvor pa je povsem zabrisan.