Sadež je ljudstvu lahko glavni vir prehrane ali trgovskega zaslužka, ali pa je list drevesa ali cvet zdravilen, les dragocen; obilje semen kaže na rodovitnost; drevo lahko spomladi prvo ozeleni in naznanja duha rasti. Lastnost, zaradi katere je neka določena drevesna vrsta postala temu ali drugemu narodu »drevo življenja«, je prvotno pomenila v vsakem primeru nekaj božjega. V začetku 16. stol. pa začne to božjo lastnost spodrivati razumsko gledanje, tako da postane čez kako stoletje drevo sámo le še narodni in s tem heraldični znak. 12 D. Forstner, itm., 152‒4 Tako je postal hrast po nadvladi Prusije nad nemškimi deželami v začetku 19. stol. skupaj z železnim križem znak nemštva (1813).13 V Kanadi se od srede prejšnjega stoletja pojavlja v enakem pomenu javorov list, ki najde leta 1965 svoje mesto tudi na državni zastavi.