Da pa je prvo nalogo opravil dobro, je bilo videti po tem, ker so Angleži takoj po njegovem prihodu v Švico pokupili v Romuniji vse presežke žetev iz let 1914 in 1915. (Angleži tega žita niso potrebovali zase, z nakupom so le hoteli preprečiti, da bi se Avstrija oskrbela z žitom.) Tako je že v začetku leta 1916 kazalo, da bo Avstrija še istega leta zaradi lakote izključena kot vojna sila. V tej stiski so Avstrijci podkupili komisije, ki so prevzemale žito za Anglijo, tako da so kar po vrsti zavračale vse količine pšenice in koruze, češ da »ne ustrezajo pogojem«.