Fiziki so dolgo časa pojmovali maso in energijo, kot dve različni stvari, Einstein pa je ugotovil, da je masa le ena od oblik energije, »zamrznjena« oblika energije. Kakšno količino energije predstavlja določena masa, lahko ugotovim na osnovi enačbe E=mc2. Enačba določa, kolikšna količina energije bi nastala, če bi določeno količino mase spremenil v energijo.