Pri gibanju svetlobe skozi medij njeno hitrost lahko primerjam glede na medij, v praznem prostoru pa le na izvor in na ponor svetlobe. Kadar se svetloba giblje skozi medij, hitrost svetlobe lahko primerjam glede na medij, skozi katerega se giblje. Kadar pa se svetloba giblje skozi prazen prostor, takrat nimam medija, glede na katerega bi meril hitrost svetlobe.