Vendar pa lahko o italijanskem narodu govorimo že pred letom 1000. Zanimiv gospodarski in politični pojav v tej deželi so zelo zgodnja mesta, v kolikor se je mestna tradicija od antike sploh prekinila. Benetke, Genova, Milan, Firenze so mestne države, ki živijo in se tarejo med sabo poleg Rima, središča zahodnega krščanstva.