Poleg tega uvaja z vso brezobzirnostjo vrsto reform, da bi dohitel Evropo na gospodarskem in kulturnem polju. Ne dosti pozneje oživi težnja po morskih ožinah, Bosporu in Dardanelah, pa tudi po Balkanu (črnogorska modrost tistih časov pravi: »Nas in Rusov je dve sto milijonov!«); Rusija krepko giblje »vzhodno vprašanje«, ko gre za »zlati ključek carigrajskih vrat«.