Pod francoskim imperatorjem je nemško meščanstvo toliko zrastlo, da je lahko začelo boj za združitev in ustavne svoboščine Nemčije, vendar je boječa buržoazija leta 1848 to zamudila, pruski kralj pa spretno ‒ preprečil. Največja nemška imena v tem obdobju so na kulturnem področju Leibnitz, Kant, Lessing, Goethe, Schiller, Heine, Beethoven, Wagner. O njih in še nekaterih drugih so si sodobniki zapomnili vrsto zanimivih dogodivščin.