Kljub temu pa je imela takratna Nemčija velik gospodarski in še bolj kulturni vpliv, najbolj pač na vzhod (gotika). Formalno enoto »rimsko-nemškega cesarstva« je močno omajala tridesetletna vojna (konec 1648), po kateri je prava Nemčija cel mozaik fevdalnih enot, medtem ko je naprednejši meščanski kapitalizem in absolutizem zmagal le v avstrijskem delu. Od takrat peša habsburški vpliv v Nemčiji vedno bolj in se naposled skrči na »častno predsedstvo«; zato pa se širi in utrjuje Prusija.