Toda s tem porazom se meščanstvo naglo spoprijazni, ker ga oplaši Pariška komuna, prva uspela delavska oblast v zgodovini.
Francosko gospodarstvo ‒ zlasti v primeri z nemškim ‒ precej peša, kolonialna politika se brezglavo loteva samih neuspelih podjetij, vsemu temu pa se pridruži še sramotna Dreyfussova afera. Zato so vesele zgodbice o posameznih bolj ali manj naprednih ljudeh razveseljivi žarki v tem razdobju.