Doktor Ivan Hrast je bil sin kmetskih roditeljev. Na Dunaju je dovršil svoje vseučiliške študije in, ker se je moral živiti sam, kajti roditelji ga niso mogli podpirati, služil je za učitelja v raznih aristokratičnih in bogatih rodbinah, kjer si je bil poleg večkrat grenkega kruha pridobil ono sigurnost in oni vsestranski takt v vedenju, kateri ga je povsod označeval. Nič na njem ni pričalo, da je kmetski sin.