Teodora je odposlala skopljenca k četam in pozvala k sebi magistra equitum ‒ Azbada. Preden se je še vrnil bežeči poslanec, so zapeketala kopita, petdeset korakov pred gozdičem je razjahal poveljnik in se bližal šotorišču dvorjanic. Irena je sedela poleg despojne in ji z mehkimi prstki gladila bujne lasé.