Ta presnova se vrši vsevdilj, dokler je žival živa, in sicer z dihanjem. Pri najnižjih, večinoma v vodi živečih živalih opravlja ta posel telesna koža, vse popolneje ustrojene živali imajo pa za to opravilo posebna dihala. Suhozemske živali ‒ in tudi človek ‒ dihajo s pljuči ali pa z dušnicami, povodne pa ‒ tudi naš rak je med njimi ‒ večinoma s škrgami.