Sergente se poigrava s peresnikom in zabada pero v les vojaške mize. Počasi in preračunano oddaja tenki palčki blaženost, ki se mu nabira ob fantovih pogledih; a hkrati mu mali tudi preseda, ker v njem vidi sebe, ko je bil še navaden štorast rekrut. V svoji pazljivi trudnosti skrbi, ali ga poslušata Paolo in Maks. Pascà je rekel: »Dosti napora, dosti žrtvovanja, kaj, signor sergente?