Glavni civilizacijski in gospodarski tokovi, pomembni za ozemlje, poseljeno s Slovenci, so v zgodovini potekali po Donavi in Panonski nižini na vzhodu in severu, ter po Jadranskem morju na jugozahodu in Padski nižini na zahodu. Na severozahodu je to območje omejeval alpski lok, ki je s svojimi izrastki zapiral oziroma oteževal prehod med obema glavnima komunikacijama. Druge, za razvoj kulture bivanja pomembne posebnosti največjega dela tega območja so gozdnatost, razmeroma visoka vlažnost in nizke temperature v zimskem času.