Pravzaprav sta 20. in 21. stoletje obdobje obveščevalne dejavnosti v smislu avtomatičnega pridobivanja, analize in interpretacije informacij. Države uporabljajo obveščevalne dejavnosti zaradi identificiranja varnostnega tveganja, saj poskušajo najti kriminalce in teroriste. Podjetja pa prav tako uporabljajo obveščevalno dejavnost, in sicer za identificiranje priložnosti in odkrivanje idealnega potrošnika.