Ko je tedanji sekretar jugoslovanske KP Gorkić izginil v stalinskih čistkah, je postal organizacijski sekretar CK KPJ, januarja 1939 je dobil funkcijo generalnega sekretarja CK KPJ in nalogo, da sestavi nov CK, kar je storil marca 1939 v Bohinju. V začasno Titovo vodstvo so prišli kar trije (, in), en (), en Srb () ter Črnogorec (Milovan).
Med vojno je iz sekretarja razmeroma nepomembne komunistične partije postal legendarni vodja jugoslovanskega partizanskega gibanja in voditelj jugoslovanske države.