Mali,, se je kot sedmi otrok rodil v Kumrovcu 7. maja 1892 Slovenki (rojeni) iz Podsrede in očetu. Mladost je preživljal ob vrtenju žrmelj in zibanju mlajše sestre, na paši in z redko posejanimi kosi kruha, enkrat na leto tudi s svinjsko glavo za priboljšek. Koščki sladkorja, ki jih je dobival pri dedku na slovenski strani Sotle, so bili največ, kar je užil v mladosti.