Travis Bickle je psihotični, paranoidni, sociopatski vietnamski veteran, ki od groze, tesnobe, odtujenosti, jeze in asocialnosti ne more spati. Vsako noč se vozi med »smetmi« New, ki v njegovem taksiju puščajo kri in spermo. Vse to, kar vidi, mu tako smrdi, da ga boli glava ‐ mesto se mu zdi kot »odprta kanalizacija«.