Je poslanec iz departmaja Pyrénées-Atlantiques, bil je minister v vladah Édouarda Balladurja in Allaina Juppéja, njegova poslanska skupina je v parlamentu podpirala tako dobre zakonske predloge socialistov kot konservativne UMP. V predsedniški bitki leta 2002 se je med 16 kandidati s skoraj 7 odstotki glasov nepričakovano uvrstil na četrto mesto, letos mu napovedi v prvem krogu obetajo med 17 in 19 odstotkov. Njegova priljubljenost je hipoma narasla, ko se je izkazalo, da je edini sredinski republikanski kandidat, ki želi po volitvah ustanoviti novo demokratsko stranko, preseči delitve na levico in desnico in pripraviti teren za šesto republiko.