Embrionalni rep se pri ljudeh uniči sam od sebe, in sicer s programirano smrtjo celic, vretenca v zametku repa, ki je viden pri pet tednov starem zarodku, pa se združijo v trtico. Človeški rep bi lahko bil posledica pretiranega podaljšanja ali pa napake v mehanizmu za samouničenje, lahko pa kombinacije obojega ‐ mutacije, ki je odgovorna za rep, še niso odkrili.
Znanstveniki ne vedo niti, ali je človeški rep podoben tistemu, ki so ga imeli naši opičji predniki.