»V zarodku je naravni časovni mehanizem, ki povzroči, da rep pri vsaki vrsti preneha rasti v pravem trenutku,« pravi Andrew Copp z instituta za zdravje otrok v Londonu, ki je pomagal določiti nekaj genov, vpletenih v nastanek repa.
Embrionalni rep se pri ljudeh uniči sam od sebe, in sicer s programirano smrtjo celic, vretenca v zametku repa, ki je viden pri pet tednov starem zarodku, pa se združijo v trtico. Človeški rep bi lahko bil posledica pretiranega podaljšanja ali pa napake v mehanizmu za samouničenje, lahko pa kombinacije obojega ‐ mutacije, ki je odgovorna za rep, še niso odkrili.