Celo če neka struktura ni več potrebna, se geni, potrebni za njen razvoj, lahko ohranijo, dokler so potrebni tudi za razvoj drugih delov telesa. Kot poudarja, ni gena za nogo ali rep, temveč obstajajo le geni, ki tvorijo temeljni vzorec za številne strukture in isti geni sodeluje pri razvoju različnih delov telesa. Pri ptičih, netopirjih in žuželkah, na primer, so krila variacija na temo nog.