Če ta zakon drži, je atavizem nekaj izjemnega, če sploh pride do njega. Kljub temu je bilo od skovanja tega izraza naštetih že ogromno izjem. Leta 1919, na primer, so v Kanadi ujeli grbastega kita s parom nogam podobnih izrastkov, dolgih dober meter, v katerih so bile tudi ustrezne kosti.