Svoje so naredili interesi (novi trgi in večja stabilnost tega dela Evrope), pa tudi moč evropske ideje, tega prepleta otipljivih interesov in idealizma. V to smer je delovala tudi zavest, da bi lahko velika, združena Evropa postala pomemben globalni igralec na mednarodnem prizorišču.
Širjenje EU je teklo v marsičem po inerciji, pač kot nasledek starega ideala o enotni, zemljepisno zaokroženi Evropi.