Drugo fazo širjenja Unije na evropski vzhod je spodbudil razpad SZ, deloma pa tudi jugoslovanska kriza. Tako je postal član ekskluzivnega zahodnega kluba še dobršen del vzhodne Evrope, bistveno manj razvite in obremenjene s komunistično preteklostjo. Pomislekov o vsrkanju revnih vzhodnih bratrancev je bilo presenetljivo malo.