Glavno lepilo te faze sta bila strah pred novo vseevropsko vojno in grožnja sovjetskega imperija. Temu se je kmalu pridružilo pričakovanje ekonomskih in drugih koristi zaradi nadaljnjega povezovanja in fizične rasti ‐ ideja je zaživela svoje lastno življenje.
Drugo fazo širjenja Unije na evropski vzhod je spodbudil razpad SZ, deloma pa tudi jugoslovanska kriza.