Kot zgled jim je služil primer in Italijanov, ki so bili tudi razbiti v različne politične tvorbe, vendar so imeli neko skupno kulturo in jezik. In vpliv panslavističnih idej, predvsem lingvista, ki je predpostavljal združitev Slovanov v štiri skupine, ena teh je bila tudi srbska oziroma ilirska. Gaj je to teorijo obrnil tako, da je izpustil srbsko ime in ga nadomestil z ilirskim imenom, ki je imelo tradicijo na Hrvaškem in tudi pri nekaterih Srbih.