Leta 1991, takoj po zalivski vojni, je pešmerga začela novo ofenzivo, ki je vključevala napade na večja mesta, natančneje na centre Sadamove represije v njih. V so tri dni oblegali in dokončno zavzeli zapor, ki so ga ljudje imenovali Rdeča hiša, asociacija na kri. ZDA so na severu Iraka razglasile t. i. varno območje, s katerega sta bili pregnani Huseinova administracija in vojska.