Pri naših južnih sosedih se je zaradi žalitve neverujočih razvila živahna javna razprava, kjer so se najbolj ugledni znanstveniki in osebe iz javnega življenja opredelili proti papeževemu stališču. »Če je ateizem zlo, ki ga je treba izkoreniniti, potem bi polovico svetovne literature, znanstvene in beletristične, morali dati na grmado. To je vrnitev v srednji vek,« se je na trditev nekdanjega prefekta Kongregacije za vero med drugimi odzval dramatik .