Kakorkoli že, samo jedro moralnosti se skriva v pradavni psihologiji primatov, kar se tepe s predstavo, da je moralnost v nasprotju s človeško naravo. Zagovorniki te teorije trdijo, da je naše moralno življenje tanka skorja, ki komajda prekriva našo prirojeno zlobo in sebičnost; edina razloga za naše moralno obnašanje sta, da se s tem skušamo izogniti kazni in narediti vtis drug na drugega. To neevolucijsko razlago so cela tri desetletja zagovarjali biologi in znanstveni pisci, najlepše pa je strnjena v besedni igri biologa Ghiselina s kalifornijske akademije znanosti: »Opraskajte »altruista« in videli boste, kako krvavi »hinavec«.«