Ljudje smo sprejeli družbene norme, ki nam narekujejo, kako se obnašamo do drugih in s tem skrbimo za skupne interese. Kakorkoli že, samo jedro moralnosti se skriva v pradavni psihologiji primatov, kar se tepe s predstavo, da je moralnost v nasprotju s človeško naravo. Zagovorniki te teorije trdijo, da je naše moralno življenje tanka skorja, ki komajda prekriva našo prirojeno zlobo in sebičnost; edina razloga za naše moralno obnašanje sta, da se s tem skušamo izogniti kazni in narediti vtis drug na drugega.